コラム
心因性視力障害
最近、視力低下の原因に一致するような所見が認められず、何らかの心的要因が原因と思われる視力の悪い子供をしばしば経験します。発病には、思春期に始まる急速な身体的変化、不安定な精神状態や欲求不満が大きな役割を果たすと言われています。子供は自我の未熟性によって、心的問題が身体症状に転換されやすいのです。「学校に行きたくない」と思うと、頭痛や腹痛が出たり、発熱したりする子供がいるのはご存知でしょう。それが視力低下となって現れるのが、心因性視力障害と呼ばれるものです。
視力障害以外には、眼痛、チック、色視症など
視力障害の程度は一般に中程度で、極端に悪い例は少ないようです。私の経験では、小学5年生頃が最も多く、下は小学1年生から上は中学3年生までに及びます。女子が男子に比べると多く、しかもおとなしく、内向的な子供が多いようです。視力障害以外の眼症状としては、眼痛、チック、色視症（異常な色がついて見える）が挙げられます。視野異常などを伴うこともあります。
心因性視力障害の心的要因は様々
心因性視力障害を起こす心的要因は様々です。学校でのいじめ、学力不振や集団生活不適応などの学校内要因もよくあります。また、家庭内の要因もいろいろあって、両親の不仲や離婚、共稼ぎであるため親との接触時間が少ないこと、気の進まない習い事や塾通いなどが大きなストレスとなっていることもあります。さらに、友人や両親あるいは尊敬している人がメガネをかけているのに憧れて、視力が出ない例も少なくありません。
精神的に安定すれば視力は回復する
治療効果はまちまちですが、一般に長期間を要します。目自体は悪くないのですから、精神的に安定すれば視力は戻ります。まず、原因は何であるのかを探り出し、適切なアドバイスや治療を行ってくれる小児精神科医の協力がぜひ必要です。当然、学校側も家族も一体となって取り組まなければ、なかなか解決しない疾患です。
コンタクトレンズ
屈折異常の人が物を見る方法として、長い間メガネが主役でしたが、近年はコンタクトレンズ（コンタクト）が非常な勢いで普及しています。屈折異常に対する矯正効果から考えても、強い遠視、近視、乱視の人や左右の目の度数がひどく異なる人は、メガネよりコンタクトが有利です。しかし、黒目（角膜）に障害がある人、涙が非常に少ない人、さらには大変不精な人や神経質な人には向きません。
ハードレンズの特徴
コンタクトにはハードレンズとソフトレンズがあります。ハードレンズは直径8～9ミリで、角膜の表面を動き、その時酸素を含んだ涙の交換が行われます。手入れが簡単で長持ちしますが、慣れるまでには時間がかかります。酸素透過性も高く連続装用も可能となっています。
ソフトレンズの特徴
一方、ソフトレンズは直径13～14ミリと大きく、軟らかいため装用感が良いのが最大の魅力です。ピッタリとフィットし、激しいスポーツをする人には重宝がられます。しかし、2年ぐらいで新しいものに交換しなければなりません。さらに、目ヤニや涙からの蛋白が付着しやしく、カビが繁殖することもあるので、毎日の消毒と洗浄が必要です。近年は、使い捨てレンズ（ディスポーサルコンタクトレンズ）が急速に普及しています。このレンズは期限が切れたら廃棄し、新しい滅菌済みのレンズと取り替えるものです。消毒や洗浄の手間は要りません。
自覚症状がなくても定期検査を
コンタクトを作る時は、必ず眼科医の検査、指導を受けてください。目にとっては異物を密着させるわけですから、コンタクトが使用できる目なのか、どのような種類のレンズが自分に適しているか検査を受け、処方してもらわなければなりません。異物感などの異常を感じたら、早く検査を受けてください。特にソフトレンズは装用感が良いため異常に気付かれにくく、とりかえしのつかない角膜障害が起こっていることもありますので、自覚症状がなくても定期検査が必要です。
子供の近視
日本の高校生の過半数が近視
我が国では中学生頃から急に近視が増加し、高校生では過半数が近視という値が示されています。近視の原因はまだよく解明されていませんが、先天的な素質と後天的な環境因子が結びあって起こると考えられます。すなわち、親や兄弟に近視があればなりやすく、また、日本人は近視になりやすいという、人種的な要素もあるといわれています。環境的な因子としては、近業を続けることによる目の疲労です。
視力が回復するのはごく初期のみ
とにかく、視力低下を自覚しはじめたら、早く専門医の診察を受けるようにしましょう。視力低下の要因が何であるのか、まずはっきりさせなければなりません。もし、目の病気が原因であれば、まずその治療が第一です。一時的な視力低下で、治療などにより元に戻る可能性のある調節ケイレン（仮性近視）であるのか、元に戻ることは期待出来ない近視であるのかを見極めてもらう必要があるわけです。視力が回復し得る状態であるのか否かを判断するのは非常に難しいのですが、近視が進行すると、眼底に特有な変化が認められます。視力が回復するのはごく初期の段階に限られ、眼底に変化が認められる状態になると、回復することはありません。
視力の状況に応じた対応を
ところが、教室内のどの席に座っていてもほとんど不自由なく黒板の字を見るためには0.7の視力を要し、0.3以下では前列でも充分見えないというデータがあります。眼科では裸眼視力、視力を出すためのレンズの強さ（矯正レンズの度数）、眼底所見、そのほか年齢などいろいろの条件を考えて、メガネかコンタクトレンズの使用をすすめるわけです。しかし、「小さいのにメガネをかけさせるのはかわいそう」だとか、「かっこうが悪い」とメガネの使用をこばむ親御さんがいらっしゃいます。見えずに困るのはお子さんです。疲れるし、勉強にも支障をきたしますので、メガネやコンタクトレンズの使用を考えていただければと思います。
メガネを作る時の注意
人は一生に一度はメガネのお世話になります。メガネも現代ではファッションの1つとなっていますが、正常の視覚を得るための医療用具であることを忘れてはなりません。あなたはメガネを作るとき、眼科で検査を受けて作りますか？それとも直接メガネ屋さんに行きますか？
メガネを作るときは、まず眼科を受診
視力低下の要因には近視、遠視、乱視や老眼だけのこともありますが、目の病気が原因のことも多いのです。視力低下の原因が何であるのか、メガネ屋さんには判断できません。治療を要する病気があれば、まず治療を優先します。病気が治れば視力も戻ることもあります、従って、メガネを作るときは必ず眼科での診察を受けてください。
眼科とメガネ屋さんはよきパートナー
眼科ではメガネを作ってもよい目の状態であるのかを確認し、その人に適したメガネのデータを「眼鏡処方箋」として出しますので、その処方箋をメガネ屋さんに持って行き、作成してもらってください。検眼やメガネの処方は、生体である目の特性と種々の目の病気について、教育と経験をつんだ眼科医が行うべきものなのです。つまり、眼科はどんなメガネが良いかを設計する側、メガネ屋さんは作る側と、それぞれの分担が分かれているよきパートナーなのです。
よく合ったメガネを使いましょう
メガネが出来上がりましたら、それが処方箋通りに正確に作られているかをチェックしますので、必ず持参して下さい。注文通りの度数に出来ているか、乱視の軸に間違いはないか、レンズの中心と瞳孔中心が合っているかレンズの傾斜度、レンズと眼球との距離、フレームのひずみの有無などを確かめます。正しく作られていないと、頭痛、眼痛、眼精疲労などを起こしてくる可能性があるからです。
メガネをかけだしたら、どんどん度数が進むのではないかと心配される方もいらっしゃいます。よく合ったメガネを正しく使えば、目は楽になり度はそんなに進むものではありません。
ドライアイ
私たちを取り囲む社会環境の質的変化は、快適な生活を与える一方、さまざまな病気を登場させます。最近注目されているドライアイも、その一つです。
ドライアイの症状
そもそも涙は、上目瞼にある涙腺から分泌され、まばたきによって眼球表面をうるおして、粘膜を正常に保つ作用があります。また、飛び込んできた異物を洗い流す作用や細菌感染を防ぐ殺菌作用も持っています。ドライアイとは涙の量的減少あるいは質的異常のために、目の表面が正常状態を保てなくなった状態です。このような状態は、シェーグレン症候群などのように、涙の産生量が減少する病気が原因のこともあります。一方、エアコンの普及による湿度の低い乾燥した環境下では、目の表面が乾燥しやすくなります。また、コンピュータ作業のように集中力を要する作業では、まばたきの回数が少なくなって、ドライアイとなることがあります。症状として最も多いのは疲れ目です。その他、目がなんとなく重い、なんとなく熱く感じる、目がシパシパするとか、目の不快感が主な症状です。次第に目の充血、痛み、乾燥感などを感じるようになってきます。
ドライアイの治療
現在のところ涙を増やす確実な方法はありません。そこで治療としては、人口涙液を頻回に点眼して目の乾燥を防ぐことになります。使用する目薬に防腐剤が入っていると、目の表面の細胞障害を助長しますので、防腐剤の入らない目薬が適しています。また、ドライアイ用のメガネも利用されています。メガネの周囲をプラスチックで囲み、内側に湿らせたスポンジを取りつけて、乾燥から目の表面を守ろうとする一種のゴーグルです。初期の段階で用いれば非常に有効です。さらに、涙の排出口（涙点）を機械的に閉鎖して、涙の排出を防ぐ方法を追加することもあります。
目とカラダ
眼球は胎生第２週（２ミリ胎児）の頃、脳の一部として形成され始めます。生下時にはほぼ完成された状態となりますが、眼内のレンズ（水晶体）などは、出生後も成長が続きます。成人の眼球でも直径は平均２４ミリでピンポン玉くらいの大きさしかありません。からだ全体に比べると非常に小さい器官ですが、知れば知るほどその精巧さに驚かされます。
情報の８０％は目から
人間が活動していくためには、外からの情報を取り入れなければなりません。我々は情報の８０％を目から得ていると言われています。目から入った情報は視神経を通って脳に伝えられ、脳で情報に対する処理が行われ、脳からの命令で活動するわけです。
目は病気の縮図
さらに目には数多くの病気の症状が現れます。「目は病気の縮図」といった言葉もあるように、脳腫瘍などの神経系疾患、高血圧などの循環器疾患、糖尿病などの代謝性疾患や腎疾患などいろいろな病気のとき、目にはそれぞれ特有な症状が現れることがあります。したがって、現れた目の症状から、原因となる全身的疾患と、その障害程度が判明することも稀ではありません。
目はからだの病気だけではなく、精神状態もよく表します。「目は口ほどにものをいい」と言いますが、口では心にないことを言っても、目はそれが出来ず、口以上に感情を正直に表しているといって良いでしょう。そのことから「目は心の窓」とも言われ、精神病の人のうつろな目などは、人間の心を如実に示しています。
異常を感じたら早めに診察を
目はこのように、小さい感覚器でありながら、からだの異常や感情の表れる場所として、非常に重要な器官でもあります。近年、臓器移植が盛んになってきましたが、悪くなったからといって眼球をそっくり取り替えることは出来ません。異常を感じたら早く治療を受けて、一生不自由のない生活を送りたいものです。
三歳児健診
生まれたばかりの赤ちゃんの目は、光を感じるだけですが、体の発達と共に次第に物を見る力がついてきます。三歳ごろになると視力は1.0前後となり、六歳でほぼ完成して1.2の視力となることが知られています。この大切な発育時期に、強い遠視や乱視あるいは目の病気があれば、当然視力の発達が妨げられることになります。
片眼の視力が悪いと両眼視に影響がで
両眼ともに視力が悪ければ、日常生活の様子などから親が気づき、直ちに専門医の診察を受けるでしょう。ところが、片眼の視力が悪くても、片眼が良ければ行動にも現れませんので、親であってもなかなかそれに気づかないのです。
片眼の視力が悪いまま放置されると、両眼で物を見る力が発達せず、遠近感や立体感が悪くなります。それどころか大きくなってメガネなどで矯正しても視力が出ない弱視になってしまうことがしばしばあるのです。
三歳児健診で視覚障害の早期発見
三歳児健診はこのような視覚障害の早期発見、特に弱視時の検出が主な目的です。このような片眼の弱視は今までは小学校入学時の健診で発見されることが多かったため、治療効果が上がりませんでした。早く治療を始めるほど効果は上がります。自覚的、多覚的にほぼ正確な検査が可能な低年齢（三歳児）で視力障害児を発見し、正常な視機能を持った子供を育てようとする重要な健診です。
健診方法はまず、保健所から配布された視力検査セットにより、それぞれの家庭で三歳児の視力を測り、問診票を添えて保健所に提出します。異常があれば保健所で診察を受け、さらに異常があれば、眼科医で精密検査を受けることになります。
もし異常が発見され治療をすすめられたら、片眼弱視にならないように専門医の指導を受けてください。早く始めるほど治療の効果はあがるのですから。
子供の斜視・弱視
私たちは、目の中（網膜）に像が映っただけでは物を見ることはできません。その像が視神経を通って脳に伝えられてはじめて見えるのです。この道筋を視覚伝 導路と呼びます。視力が発達する大切な時期に、何らかの原因のためにこの伝導路が刺激を受けないと、視力の発達が止まり、弱視になるのです。
斜視は弱視の原因に
弱視の原因の一つに斜視があります。斜視になっている目は、物を中心で固視できないために視力が発達せず、弱視になります。斜視には片方の目が内側に向く内斜視、外側に向く外斜視と上方に向く上斜視とに分けられます。内斜視は目が内に寄っているので、生まれてすぐ気づくことが多いのですが、外斜視は比較的気づかれにくいようです。
斜視の治療は、両眼視の完成前が望ましい
斜視の原因はいろいろあって、眼球を動かす筋肉の神経の異常・遠視・先天白内障などの目の病気があれば、両眼視ができず斜視になります。両眼視とは、両目を使って物を一つに見る動きのことで、二歳前後には完成されます。したがって治療はこれが完成する前にするのが望ましいわけです。
斜視が疑われたら、できるだけ早く診察を
遠視の子供には内斜視が起こることがあります。この場合にはほとんどの例がメガネをかけるだけで治ります。しかし、それ以外の斜視は手術が必要となります。手術は眼球についている眼筋を操作して、目がまっすぐ向くように調整します。しかし、片眼が弱視のままであったり、両眼視機構が悪いままで手術を行うと、再び斜視に戻ることが多いのです。従って、斜視の治療には視力を増強する弱視訓練や、両眼視機能を獲得させるための訓練を行う視能訓練士の役割が非常に大切です。
このように斜視の原因はいろいろあり、治療方針もそれぞれ異なります。もし、斜視が疑われたら、できるだけ早く眼科専門医の診察を受け、適切な処置を受けさせてください。
緑内障
緑内障は眼球内の圧（眼圧）が高まることにより、視神経が障害されて視野が狭くなったり、視力が落ちる病気です。視神経は一度障害を受けると、今のところ元に戻すことはできず、進行してしまえば失明につながる恐ろしい病気です。４０歳以上に限ってみると約３０人に１人が緑内障にかかっており、一種の「目の成人病」と言われています。
眼圧は正常範囲でも「正常眼圧緑内障」が増加傾向に。
眼球はゴムマリのように、一定の弾力性があります。その張りを保っているのが眼圧です。その眼圧に異常が起こって、圧が高まることにより視神経が圧迫され、視野や視力に障害が出てくるのです（図１）。
ところが最近、眼圧は正常範囲にありながら、眼圧が高くなる緑内障と同様の所見を呈する「正常眼圧緑内障」の方がむしろ多いことが明らかになってきました。結局、眼圧には個人差があり、視神経の抵抗力が弱ければ、眼圧は低くても発症してしまうのではないかと考えられていますが、視神経の周りの血流障害や遺伝が関係するという説もあります。
自覚症状がないまま、視力障害が進む「慢性型緑内障」が８割。
緑内障には突然発症するタイプ（急性型）とゆっくり進行するタイプ（慢性型）があります。急性型（閉塞隅角緑内障）はある日突然、目の充血とかすみ・眼痛や頭痛・吐き気などの症状が起こります。一方、患者の８割を占め、先述の正常眼圧緑内障を含む慢性型（開放隅角緑内障）は、これといった自覚症状が無いままじわじわと市や生涯が進み、気づいたときには既に手遅れになっている場合が多いのです（図２）。
急性型ではまず薬物により眼圧を下げた後にレーザー治療を行います。これはレーザー光線により房水が流れるバイパスを作る治療ですが、発作を起こした人ばかりではなく、危険因子を持っている人には予防的に行ってきます。
慢性型の治療は、まず点眼薬が使用されます。眼圧のコントロールが不十分なときは、点眼薬の種類を増やしたり内服薬を追加します。それでもダメな時は外科的手術ということになります。
早期治療と同じく大切なことは、「治療を継続する」こと。
いずれにしても緑内障の治療は、残された機能を維持するために行う治療であり、白内障のように治療すれば見えるようになるというものではありません。したがって、緑内障はいかに早く見つけて、進行を食い止めることが出来るかがポイントになります。４０歳を過ぎたら定期的に専門医の検診を受け、早期発見に努めましょう。最近では、人間ドックでも眼圧や眼底検査が取り入れられています。
もし緑内障と診断されたら、早期治療と同じように大切なことは、治療を継続することです。緑内障は一生付き合っていかなければならない病気ですので、自己判断で治療を中止しないでください。完治することはありませんが、食い止めることはできますので、「病気とうまく付き合っていく」というようなリラックスした気持ちの方が良いでしょう。
視力低下とメガネ
小学校の高学年から中学・高校と視力の下がる人が増えてきます。児童の視力低下の原因は、近視・乱視などの屈折以上のためである場合が多いのですが、目の病気が原因であることもあります。
視力低下に気づいたら、まず眼科医の診察を！
屈折異常が原因であれば、メガネやコンタクトレンズで矯正する必要があります。一方、目の病気が原因であれば、早く治療を開始しなければなりません。視力回復センターやメガネ屋さんには、視力低下の原因が何であるかを判別できる専門家はいないわけですから、視力低下に気づいたら、まず第一に眼科医の診察を受けましょう。
眼科医は、視力低下の原因を確認し、状態を判定。
眼科では、まずその視力低下が病気によるものでないかを確認します。病気によるものでなければ、正常に戻りうる状態（調節痙攣：いわゆる仮性近視）であるのか、メガネが必要な状態であるのかを判定するわけです。メガネが必要な程度に進行した近視眼は、眼底に特有な変化が現れてきますから、眼底をみれば治療により視力回復の可能性があるか否かだいたい判るのです。治療しても視力回復が期待できない人には、メガネやコンタクトレンズを作るようにすすめます。
メガネを作るときには、よく見えて、使いやすく、無理のないメガネのデータを「眼科処方箋」として眼科が出します。これをもってメガネ屋さんに行くわけです。メガネ屋さんでメガネの枠（フレーム）を決め、「眼科処方箋」にもとづいて調整されて、そこではじめて良いメガネが出来上がります。つまり、眼科医はメガネを測る側、メガネ屋さんはそれを作る側とそれぞれ分担が分かれている、よきパートナーなのです。
メガネの正しい使用により、更なる視力低下を防ぐ
しかしながら、小さいのにめがねをかけさせるのはかわいそうだと言って、メガネをこばむ親御さんもいらっしゃいます。物を見てどんどん知識を得なければならない大切な時期にそれが出来ないわけですから、その方がもっとかわいそうだと思うのですが……。更に、眼科の専門家がメガネを作るようにすすめているのに、専門家のいない視力回復センターにかよって無駄なお金を使う人が多いのも残念なことです。中には、病気のために低下しているのに気づかず、失明寸前になった例があります。
確かにメガネをかけるといろいろ不都合なことがあり、かけないで済むならそれにこしたことはありません。しかし、眼科医にメガネを作るようにすすめられたら、すみやかに良くあったメガネを正しく使用したほうが早く楽になるし、ひいては視力が更に低下するのを防ぐことになるのです。
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